「わたる〜」
「ちゃんと数えたか？」
「うん」
「おう。じゃ、出るぞ」
「はーい」





「ふう」

ギターを片手にベランダに出てきた俺は、いつものように座り、景色を眺めながら指の赴くままにギターをつま弾く。
風呂上がりでわずかに上気した頬が、穏やかに凪ぐ風を受けてその熱を冷ましてゆく。

夜空と島の町並み、そして海が一望できるここからの景色は、何度見たって飽きることがない。それはいつだって、いつまでも。

そうして気の向くままに一曲終えた所で、弦を奏でる手を止めて、ビールの缶を取り上げる。ふたを開けようとしたところで、闖入者の気配。

「お疲れさま」

振り返るまでもなくわかる。
やってきたのは奈緒子だ。
ねぎらいの声にただ、ポンポン、と隣をたたいて示す。
もちろん彼女も何も言わずに座る。

それはいつものことで、
そして。


「まあ、最後だからな」
「そうね」

爆弾のような、決定的な、俺の言葉にお互いしんみり……、

「…………」
「…………」

……アレ？

「なんだよ？」
「べっつに〜？」

だから、しんみりとだなぁ…。

「…………」
「…………」

その、無言なんだけど、なぜかゴゴゴとか擬音がつきそうなプレッシャーに耐えきれず、根負けしたのは俺の方。心当たりは……これだろうなあ。

「……静と一緒に風呂入ったことか？」
「あたしは別に怒っていないわよ？」

間髪入れずに返ってきたその発言が、すでに今の気分を証明していると思うんだけど、……わかっててやってるんだろうな、絶対。

「ほんとよ？」
「……わかった」
「ほんとうです〜」
「わかったって」

ったく。
いいかげんしつこいので、こっちも仕返し。

「オッケー、怒ってない」
「そうよ」
「でも妬いてるだろ？」
「…………」

図星らしい。
わずかに頬を染めた奈緒子の顔に、正直ちょっとだけ弱くなったなあ、と思う。
あの鉄壁のガードはどこに行ったんだか。
まあ、油断してるとすぐ反撃が来るから、こんな事本人に言えやしないけど。

「……その、な」
「…………」
「……最後、だからな」

さっきは多分わざと見逃していたのであろう、同じ台詞。
それが彼女のやきもちにごめんとは言わなかった理由。

「………………」

そして、奈緒子も報復に出ない理由。
黙ってしまった奈緒子にあえて声をかけず、空を眺めて、またギターに手を伸ばす。


そう、それはすでにわかっていたことで。
俺たちは泣いて、わめいて、抱き合って、

そして明日──別れるのだ。

なんとはなしにつま弾かれるギターの旋律は、けしてもの悲しいものではないけれど、お互い無言のままのこの雰囲気では、寂しささえ感じさせる。

ずっと前から覚悟してて、納得──はしてなくても理解はしてて、もう準備も済んでいて。

……だからといって、この感情が薄れるわけじゃない。


そうしてお互い口をつぐんで、

「……でもさ」

ようやく口を開いたのは奈緒子から。

「楽しかったよねぇ」
「……ああ」

明日泣くのはもうその瞳に映す相手がいなくなるからで、
明日わめくのはもうその口が名前を呼ぶことがないから。
そして明日抱き合うのは、……もう触れられる距離にいないから。

つまり。

別れがつらいのは、それだけ楽しかったからで。


「覚えてる？　航。あの夜、辻崎先輩に言った言葉」
「うん？　ああ……」

あの時の言葉はどれもが大切なもので、どれのことを指しているのかわからないけれど。
だからこそ、全部覚えてる。

「『あのこと』は、お互いが、もうお別れって信じてたから結ぶことのできた、奇跡みたいな関係だったんだね」
「ぉい…………」

よりによってそれかよ。

でも、黙って待つ。
きっと、その言葉の先に伝えたいことがあるんだろうから。
今の俺たちはあの頃とも、そしてその台詞を聞いた夜とも違うから。

「きっとさ、この一年も奇跡みたいなものよね」
「…………」
「みんなで泣いて、笑ってさ」
「…………」
「嬉しくて、悲しくて。……でも楽しい日々。お別れってわかってて、でもだからこそ起きた奇跡」
「…………」
「でも、一度起こせたんだから、きっと二回目も起こせるよね？」

また再会することが出来るんだよねと、彼女はそう言っている。
けど、

だけど、そんなのは違う。

そっと願うような、
祈るような、
そんな弱々しい瞳をしているのは奈緒子じゃ、
"会長"じゃないから。

だから俺は言ってやる。

「……奇跡じゃない」
「え？」
「奇跡じゃないよ、それは」

「──ぁ」

何でそんなことを言うの？　って、顔。
それがやっぱり納得いかなくて、ちょっとだけ許せなくて、だから一言だけ続ける。

「わかるだろ？」

それは、仲間を守るためにありとあらゆる手を使った、それだけ頑張った、奈緒子が一番知ってるはず。

「だから奇跡じゃない」

俺たちが、つぐみ寮のみんなががんばった証だから。
みんなで勝ち取ったものだから。

だからじっと見つめる。
言葉なんていらないはずだから。
奇跡なんかに頼らなくても、俺たちはまた、会えるんだから。


「……そっか。そうね」
「ああ」

そのまま言葉はなくて、あるのはギターの音だけだけど、それはもう寂しくない。
俺たちの沈黙も、静けさも、もう穏やかなだけ。

そして、

「ん──」

ひとつうなずいて立ち上がり、

彼女は両手を広げて、くるりと舞う。

薄明かりに照らされ、輝きながらなびく彼女の長い髪は翼のようで、どこかに飛んでいってしまいそうで。
だから俺は、飛んで行くにはまだもうちょっとだけ早いと、そっと手を伸ばして、足を踏み出して。

「航……」

彼女もそれを望んでいて。

だから──


バリッ！

「うわっ、たた……」

…なぜか突然90度回転した俺の視界に映る彼女は、思いっきり呆れ顔だったり。


「なんで毎日ここに来てるのに、最後の最後で踏み抜いちゃうのよ？」
「うぅ……」

怪我は？　と聞いてくる声に問題ないと答えるも、俺の視界に変化はない。

えー、つまり。

ベランダの床板をぶち抜いて、膝の辺りまでずっぽりと嵌った俺は、端から見ると転がっているわけで。
まあ、老朽化著しいつぐみ寮だから、今まで持ったのが不思議なぐらいとも言える。

そして上から降ってくる呆れたような、いや呆れている声。

「まったく。どこまでもしまらないヤツ」
「面目ない」

穴があったら入りたい。
いや、足だけはもう入ってるけどな。

だから慌てて立ち上がろうとして──、

「だからあたしが──、しめてあげる」
「え？」

そこにあったのは、勝ち誇ったような笑顔の俺の女神様。


「ん……」

よりそうように、二つの影は重なって。


一つになった影は、そのまま全然離れなくて。



そっと、ありがとうと呟いた声が聞こえた後のことは、よく知らない。










これが、とある街で俺たちが再会する、１年とちょっと前のお話。

作者コメント